Y no son los únicos caminos con una señal de Prohibido el Paso. Existen algunas condiciones médicas congénitas severas y muy poco comunes que contraindican por completo una dieta alta en grasas (que se diagnostican habitualmente en la infancia temprana) porque o bien dificultan (o incluso imposibilitan) el uso de grasa como combustible a nivel celular (como la deficiencia primaria de carnitina), o bien que el hígado sintetice la poquita glucosa que necesitamos igual cuando no la consumimos, como la deficiencia de piruvato carboxilasa. Tampoco se debe seguir una dieta alta en grasa (a menos que haya un motivo de peso y un control médico exhaustivo detrás) si existen anormalidades en las lipoproteínas que la transportan por el torrente sanguíneo, como la hiperquilomicronemia (un trastorno genético que cursa con niveles exageradamente altos de triglicéridos y quilomicrones).

Y aunque quizás no nos encontraremos con señales de Prohibido el Paso, sí habrá alguna de Conduzca con Precaución, en los caminos de aquellos que convivan con algunos cuadros con los que es preciso ser especialmente cuidadoso y procurarse un asesoramiento previo y una monitorización médica continuada. Incluyen la insuficiencia renal o hepática, las pancreatitis, las resecciones gástricas o intestinales y en general todos los trastornos del sistema digestivo, además de la ubicua hipertensión (recuerda que la cetosis nutricional hará que te liberes de agua retenida, muy probablemente normalizando tu tensión arterial, pero la medicación que tomes no se enterará y seguirá a lo suyo).

También vale la pena mencionar algunos casos que requieren tanto un seguimiento, como un análisis pormenorizado de los potenciales beneficios versus los riesgos, en este caso, del ayuno (sea intermitente o no). Por ejemplo, cuando nos prescriben distintas medicaciones a lo largo del día o cuando debemos tomar según qué fármacos a ciertas horas, que se pautan precisamente en horarios específicos contando con que vamos a comer normalmente de cuatro a cinco veces al día. Algunos de ellos requieren un estómago lleno para ser absorbidos. De hecho, incluso algunos suplementos polivitamínicos van a necesitar que haya algo en el estómago. Si tomas vitaminas liposolubles, como la A, la D, la E o la K, pasarán por ti sin pena ni gloria, a menos que haya algo de grasita con ellas para disolverlas. Y si convives con una condición endocrina que requiera medicación, como la diabetes, o que afecte a la tiroides, como un hipotiroidismo, yo te diría que mejor busques asesoramiento o te informes obsesivamente antes de lanzarte. Es muy probable que tu tiroides agradezca cierta rutina en tus hábitos alimentarios, que puedas compaginar con la medicación. Y lo mismo diría para la ansiedad patológica. 

El ayuno puede aumentar tus niveles de cortisol, la hormona del estrés. 

Si vives en una ansiedad perenne o con niveles elevados y prolongados de cortisol por una causa somática (por una disfunción de las glándulas suprarrenales, por ejemplo, como el síndrome de Cushing, que a menudo aparece después de mucho tiempo tomando corticoides), el ayuno podría empeorar la situación. Ante la duda, busca asesoramiento personalizado. Igualmente, no está de más recordar que la cetosis nutricional es un estado fisiológico perfectamente compatible con una salud de hierro y también que los seres humanos hemos evolucionado ayunando durante horas o días sin mayores contratiempos (ni efectos secundarios adversos) pero, como casi todo en la vida, es una cuestión de balance: lo bueno y lo malo, el tira y el afloja, la cal y la arena, los festivales y el ayuno. Tendremos que encontrar ese codiciado equilibrio, que cambiará en función de nuestra edad, estado de salud y momento vital, según ese «yo y mis circunstancias».[1]

Y ya visiblemente extenuados y con la duda de si habremos elegido el camino correcto empezando a fraguarse en nuestra mente, oímos una palpitante música, cuyo volumen aumenta a cada paso que damos y que nos anima a seguir adelante a pesar de la fatiga y los recelos… pero no podíamos dar por terminada una maratón cetogénica sin dar un pequeño respiro a las pertinaces lacras que arrastra la cetosis entre sus detractores (que estoy segura tienen muy buenas intenciones, eso sí). 

La primera, es que «tanta proteína se carga los riñones». Y el caso es que ni el keto tiene por qué aportar más proteína que las dietas altas en carbohidratos, ni tampoco es más exigente con los riñones[2].  De hecho, no hay evidencia concluyente de que la dieta cetogénica sea en absoluto perjudicial para la función renal[3], sino todo lo contrario. Y cada día, más[4]. 

Y la segunda, es que «tanta grasa se carga el hígado, que además no ha evolucionado para pasarse la vida sintetizando cuerpos cetónicos, ni tampoco glucosa». Y aquí sí que hay un par de puntos que conviene poner majamente sobre las íes. Esta mala fama se suele apoyar en el incremento del LDL (si lo recuerdas del ketómetro 10 de la salud cardiovascular, era aquella lipoproteína de baja densidad, el llamado «colesterol malo», cuyos niveles podían efectivamente salir más altos en los análisis con una dieta cetogénica y provocar auténticos ataques de pánico). Lo que no solemos tener en cuenta es que este LDL que nos medimos en la sangre puede aumentar después de un tiempecito en keto, sí, porque su presencia se detecta… mientras que la de su primo chungo, el LDL oxidado y borracho de glucosa que promueve la aterosclerosis, no. Así que retomar la antigua dieta alta en glucosa y ver que tu LDL en sangre ha bajado, no implica que estás más sano (y tu hígado más feliz), no, sino que puede simplemente significar que ese LDL (que ha salido bien de tu hígado, igualico que el otro) se ha emborrachado con todo ese azúcar en sangre, lo que le ha hecho más vulnerable a la oxidación, en cuyo caso… ya no se detectaría en los análisis de rutina, porque ya no es LDL, sino LDL chungo y oxidado, que además pulularía por tu sangre haciendo de las suyas.

Y en cuanto a eso de que nuestro hígado no ha evolucionado para pasarse la vida sintetizando cuerpos cetónicos, ni tampoco glucosa… Me pregunto qué contestarían nuestros ancestros paleolíticos. Como no les puedo ceder la palabra, voy a escudarme en mi condición de vil nutri-psicóloga con ínfulas pero sin estudios de medicina y remitirme a un artículo publicado apenas comenzado el año 2022 en la supra-prestigiosa revista Nature, el medio científico más respetado del universo conocido[5]. 

Su título no puede ser más esclarecedor, porque reza La dieta cetogénica para las enfermedades humanas. Es una revisión de acceso libre que contiene más de veinte páginas repletas de fisiología y bioquímica extremadamente concisas y aclaratorias. Reto a todo aquel que suscriba la afirmación anterior a que se lo lea y lo rebata… si puede, que yo no.